庭園・ガーデン・植物園・花の名所の訪問記

御船山楽園

御船山楽園は佐賀県武雄市にある回遊式庭園。武雄領主であった鍋島茂義が造った萩の尾園という別邸の庭園を基礎とし、明治以後にサクラやツツジの植栽を経て今の姿になりました。自由な作庭は日本庭園というより自然風な和の庭園といった趣です。
初夏には岩肌が露出した特異な景観の御船山と、その手前の断崖下に咲くツツジの織りなす美しい景色を楽しめます。他にも春のサクラや、モミジの新緑紅葉も見所があります。

こちらの門をくぐって園内に入ります。和風の庭園入口ならではの質素なたたずまい。初夏には近くにある藤棚のフジとツツジが咲き期待が膨らみます。
ここでは順路通りに主な見どころを紹介します。

園内入ってすぐ左手に広がるひょうたん型の池。堂々とした御船山が大きく見えます。春はサクラやモミジの新緑が眩しいです。対岸にある萩野尾御茶屋も点景になっています。

紅葉の時期は池の周辺のモミジが赤く染まります。晩秋の一番の見所といえます。

モミジが両側に植えられた岸辺の道を御船山方面に向かって登っていきます。
池を回り込んで奥に進むと平戸ツツジの群生地があるので開花期は立ち寄っていきましょう。園のメインのクルメツツジとは少し開花最盛期がずれますが見事な量感です。

飲み物や軽食が頼める売店。
総じて園内の建物や造作は雰囲気を壊さない造りになっていて好感が持てます。

御船山を背景にしたツツジの群生。まさに絶景です。ツツジは20万本とのことで桁違いのスケールになっています。

つつじ谷は内部を巡ることができ、様々な角度からツツジの群生を見渡せます。
また、時期によってはライトアップも楽しめます。

樹齢が約300年という大きなクスノキ。ツツジ谷を見上げる絶好のスポットにあり、見下げるときのフォーカルポイントともなっています。

つつじ谷の奥にある樹齢百数十年の大きなモミジ。下から見上げるのも良いですが、ツツジ谷を挟んだ大楠側から見るとその立派さがより伝わります。

急な階段を登った先にある庭園最上部の展望台。サクラとヒラドツツジの季節が特に美しいです。

ソメイヨシノなどのサクラが咲く並木道。斜面になっているのでサクラの本数以上の量感があります。振り返ってみる御船山を背景にした景色が美しいです。

樹齢が推定200年といわれる大きなツツジ。見事な花つきです。

鍋島茂義の別邸だった建物。現在は座敷や縁台に座ってお茶や甘味が楽しめる茶屋になっています。
そばにある大きなフジの花も見所です。クルメツツジ最盛期の頃はフジの見頃にはやや早いですが、運が良ければ両方楽しめます。

My impression

庭園デザイン：★★★★★
御船山を背景にした刈り込み物のツツジ群植の量感はやはり迫力があります。一方で、様々なツツジの花色が絶妙な配分で植栽されているのも強い印象を残します。単一の花色だけならここまで見事な光景にはならなかったでしょう。
また、見立てや造作に依存しない、御船山の自然素材の味を生かした大池周辺の景観部分も個人的に好みです。

植物充実度：★★★★
ツツジの他にはサクラが有名ですが、モミジも多いので新緑や紅葉の季節も見所が多いです。ただし、その他の花の植栽や園芸植物は少なめ。植物の管理状態は非常に良好で、整然と刈り込まれたツツジの手間の大変さをつい考えてしまいます。

娯楽度：★★★★★
サクラやツツジ、紅葉の季節は非常に美しく、庭園にそれほど興味がない人でも楽しめます。また、これらの季節にはライトアップが行われます。さらに、近年はアート系の照明を使ったイルミネーションが楽しめる設定もあるので公式ウェブページなどをチェックしてみるとよいでしょう。
武雄温泉や嬉野温泉周辺は温泉はもちろん観光的な見所も多く、一日滞在したり、宿泊施設に泊まったりしてじっくり楽しみたいところです。個人的には近隣にある日本庭園の慧洲園がお勧め。

混雑度：★★★★
園内はやや広めで、オープンスペースもありますが、サクラやツツジ、紅葉の最盛期には団体客が多く賑やかになってしまいます。ただ、園内は順路が設定されているため、すれ違いが少なくあまりストレスなく巡れます。

交通の便：★★★★
公共交通機関利用の場合、武雄温泉駅から嬉野温泉行のバスがそこそこの間隔で出ており悪くありません（公式ウェブページだと駅からタクシーが推奨されていますが、バスでも電車との時間を合わせれば問題ありません）。
車の場合、サクラやツツジ、紅葉の最盛期には園に一番近い駐車場は一杯になることが多いですが、臨時駐車場もあるのでなんとか止められるかと思います。

総合満足度：★★★★★
特異な景観の御船山を背景にしたツツジ谷の絶景は見事の一言。ツツジ以外にもサクラや紅葉の時期は十分満足できる景色が観賞できます。ただ、主力の花や紅葉がない季節はやや地味めな印象をもってしまうのも否めません。遠方からの場合は混雑覚悟でこれらの見頃最盛期に訪れたいところです。
園内の道は一部を除き、舗装整備された道が多く安心して歩けますが、やや勾配があるので足回りはしっかりしたいです。ヒールやサンダルは非推奨。

備考：御船山楽園の景色を十分楽しむためには、青空でよく晴れた日を推奨します。

遠方から訪れる場合のお勧めの季節
春（ソメイヨシノ）
初夏（ツツジ）
晩秋（紅葉）